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The Wild Ones: Wie Hollister und Brando den Outlaw-Biker erschufen
The Wild Ones
Ein Feiertagswochenende in einer kalifornischen Kleinstadt, ein Magazinfoto und ein Hollywoodfilm. Zwischen 1947 und 1953 schufen eine Handvoll Ereignisse das Bild vom Outlaw-Biker: Lederjacke, weißes T-Shirt, Schirmmütze und ein britischer Twin, der am Bordstein grollt. So entstand die Legende – und deshalb prägt sie bis heute, wie wir uns zum Fahren kleiden.
Bergrennen, Santa Clara County, 1940 · Rondal Partridge / U.S. National Archives
Vor der Legende vom Outlaw-Biker
Lange bevor jemand von Outlaw-Bikern sprach, war Motorradfahren in Kalifornien eine Wochenendsache. Die Clubs trafen sich am Sonntagmorgen, fuhren gemeinsam los und verbrachten den Tag an der Strecke. Die Fahrer trugen Wolltrikots mit dem Namen ihres Clubs oder ihrer Marke auf der Brust, und die Maschinen waren meist amerikanisch: Harley-Davidson und Indian.
Viele junge Männer lernten das Fahren in Uniform. Als sie 1945 und 1946 nach Hause kamen, war manchen das normale Leben viel zu ruhig. Sie kauften Motorräder aus Armeebeständen, entfernten alles Überflüssige und gründeten neue Clubs mit Namen, die kaum Zweifel an ihrer Einstellung ließen.
Von der American Motorcyclist Association genehmigte Wochenendtreffen mit Rennen, Bergrennen und Nächten im Zelt neben der Strecke. Die Höhepunkte jeder Saison.
Das Wochenende, mit dem alles begann
Im Sommer 1947 holte die American Motorcyclist Association ihre Gypsy Tour zurück nach Hollister, einer ruhigen Agrarstadt südlich von San Francisco. Die Veranstalter rechneten mit vielen Besuchern. Es kamen weit mehr, als die Stadt verkraften konnte. Viele der Fahrer waren junge Veteranen, gerade aus dem Krieg zurück, auf der Suche nach Geschwindigkeit, Freiheit und Gleichgesinnten.
Am Wochenende des 4. Juli verwandelten Clubs wie die Boozefighters und die Pissed Off Bastards of Bloomington die San Benito Street in eine Dragrace-Strecke. Das Bier floss, auf der Hauptstraße wurden Rennen gefahren, und die kleine örtliche Polizei war schnell überfordert. Bis Montag wurden rund fünfzig Personen festgenommen, meist wegen Trunkenheit und rücksichtslosen Fahrens. Dann fuhren alle nach Hause, und in Hollister kehrte wieder Ruhe ein.
Spätere Berichte von Fahrern und Anwohnern beschreiben ein lautes, aber überwiegend friedliches Wochenende – weit entfernt von dem Aufruhr, der bald Schlagzeilen machen sollte. So hätte die Geschichte zumindest enden können.
Kalifornische Fahrer auf dem Weg zu einem Bergrennen, 1940 · Rondal Partridge / U.S. National Archives
Start eines Bergrennens, Santa Clara County, 1940 · Rondal Partridge / U.S. National Archives
Ein Foto, ein ganz neues Image
Zwei Wochen später veröffentlichte das Life Magazine ein Foto von Barney Peterson vom San Francisco Chronicle: ein betrunkener Fahrer, zusammengesunken auf seiner Maschine, umgeben von leeren Bierflaschen. Die Bildunterschrift sprach von einer Stadt, die von Motorradfahrern terrorisiert wurde.
Zeugen behaupteten später, die Szene sei gestellt gewesen und die Flaschen vor dem Auslösen um das Motorrad arrangiert worden. Es spielte keine Rolle mehr. Für Millionen Leser war der Motorradfahrer zum Outlaw-Biker geworden, und das ganze Land hatte nun ein Gesicht zu diesem Wort.
Im Januar 1951 veröffentlichte Harper’s „The Cyclists’ Raid“, eine Kurzgeschichte von Frank Rooney, die lose auf Hollister basierte. Hollywood wurde aufmerksam.
Wichtige Daten
Johnny und die Black Rebels
In The Wild One (deutscher Titel: Der Wilde), inszeniert von László Benedek und produziert von Stanley Kramer, rollt Johnny Strabler, Anführer des Black Rebels Motorcycle Club, mit seiner Gang in eine kalifornische Kleinstadt und denkt nicht daran, wieder abzuziehen. Lee Marvin spielt Chino, den Anführer eines rivalisierenden Clubs und Johnnys früheren Partner.
Brando bestand darauf, im Film seine eigene Triumph Thunderbird 6T von 1950 zu fahren. Mit schwarzer Lederjacke, Schirmmütze, hochgekrempelten Jeans und Engineer Boots schuf er die Silhouette des Outlaw-Bikers, die jeder Teenager in Amerika kopieren wollte.
Der Film entstand unter dem Arbeitstitel Hot Blood. Die Macher wollten ein echtes gesellschaftliches Problem zeigen, doch das Publikum sah etwas anderes: einen Helden. Johnny ist das ruhigste Mitglied seiner eigenen Gang, und in mehreren Szenen kommen die Stadtbewohner schlechter weg als die Biker. Für eine ganze Generation von Teenagern reichte das.
- RegieLászló Benedek
- Johnnys ClubBlack Rebels Motorcycle Club
- Johnnys MotorradTriumph Thunderbird 6T von 1950
- Start in GroßbritannienBis 1967 verweigert
Eine Triumph 6T Thunderbird von 1949, das Modell, das Brando im Film fuhr · National Motor Museum, Beaulieu
„Wogegen rebellierst du, Johnny?“ „Was hast du denn zu bieten?“
Der Wilde · 1953
Der Outlaw-Biker und die One Percenters
Der Wilde gab etwas, das es bereits gab, einen Namen und einen Look. In den 1950er- und 1960er-Jahren entschieden sich immer mehr Clubs, außerhalb der Regeln der AMA zu leben, und die Presse holte die Hollister-Geschichte jedes Mal wieder hervor, wenn Biker Schlagzeilen machten.
Um 1960 behauptete eine der AMA zugeschriebene Aussage, 99 % der Motorradfahrer seien gesetzestreue Bürger. Der Verband hat stets erklärt, keine Aufzeichnung einer solchen Aussage zu haben, doch die Idee blieb hängen. Das verbleibende 1 % trug das Etikett fortan als Ehrenzeichen – und der berühmte „1%er“-Patch war geboren.
Ironischerweise waren die meisten Fahrer in Hollister ganz normale Enthusiasten, und viele der Clubs waren einfach Freundeskreise, die Rennen liebten. Die Legende war den Fakten längst entwachsen, bevor die Kameras liefen.
Junger Fahrer im Indian-Trikot, Kalifornien, 1940 · Rondal Partridge / U.S. National Archives
Eine Uniform für den Outlaw-Biker
Der Film war so umstritten, dass die britische Zensur ihn über ein Jahrzehnt lang von den Leinwänden fernhielt, aus Angst, er könnte junge Leute zur Nachahmung anstiften. Das Verbot machte die Legende nur noch stärker. Auf beiden Seiten des Atlantiks wurden Lederjacke, weißes T-Shirt und britischer Twin zur Uniform einer Generation, die nach ihren eigenen Regeln leben wollte.
Hollister hat seinen Ruf inzwischen angenommen und feiert heute sein Biker-Erbe. Die Thunderbird wurde zur Kultmaschine, und der Outlaw-Biker prägte jahrzehntelang das Kino, von Easy Rider bis zu den Motorrad-Dokumentationen der 1970er-Jahre.
Über siebzig Jahre später hat der Look nichts von seiner Anziehungskraft verloren. Er ist schlicht, funktional und gemacht, um jeden Tag getragen zu werden – auf dem Motorrad und abseits davon.
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